Uribia ligger i hjärtat av den torra halvökenregionen La Guajira, längst upp i norra Colombia. Här möts det karga landskapet och den färgstarka Wayuukulturen, djupt rotad hos Colombias största ursprungsbefolkning. Uribia kallas ibland för ”ursprungsfolkets huvudstad” och det är lätt att förstå varför. Staden är centrum för Wayúu-folkets liv, språk och traditioner och varje år samlas tusentals människor för att fira sin kultur under Festival de la Cultura Wayúu.

Men vardagen här är långt ifrån enkel. Klimatet är obarmhärtigt och hetta, torka och sandstormar gör livet hårt. Bristen på vatten är ständig och akut och det påverkar allt från hälsa till möjligheten att odla. De flesta familjer lever i enkla bostäder och saknar tillgång till rinnande vatten, avloppsystem, elektricitet och annat som för oss här hemma i Sverige, känns självklart. Vardagssysslor som handtvätt, disk och matlagning, blir för många en kamp.

Statistiken talar sitt tydliga språk. Över hälften av befolkningen i La Guajira lever i fattigdom och särskilt utsatta är barnen. Anemi, undernäring och svagt immunförsvar är vanliga konsekvenser av den ständiga bristen på mat och vatten. Uribia är en av de värst drabbade platserna och det är där vi kommer att hålla årets hälsobrigad, en mobil insats där läkare, sjuksköterskor, tandläkare och volontärer hjälper till med grundläggande vård, tandvård, vaccinationer och förebyggande undersökningar.

Eko-skolan i Ishashimana – Ett levande laboratorium

Eco-skolan är en av drygt 300 skolor som Ankarstiftelsen har byggt i Colombia sedan vi startade, för snart 30 år sedan. Den ligger i Ishashimana, knappt två mil väster om Uribia och här är det som att komma in i en helt annan värld, där hoppet om en bättre framtid spirar. Här följer man varje moln som seglar över himlen med nyfikna blickar och det är inte mycket som väcker sådan glädje bland barnen i området, som smattret av små regndroppar mot plåttaket och synen av vattenstänk som möter den torra sanden och får dammet att yra. De rusar ut, skrattar högt och samlar upp dropparna i kupade händer.

Men de vet också att regnet inte bara är förknippat med lek och skoj. Det ses som en livsviktig gåva, som man nu kan ta tillvara på ett helt nytt sätt. Tack vare stöd från våra sponsorer har Eco-skolan utrustats med ett system för regnvatteninsamling och rening, som gör att barnen inte bara har tillgång till rent vatten när de är i skolan, de får också vara en del av lösningen på ett problem som har följt invånarna genom generationer. Tillsammans med sina lärare och den engagerade rektorn Rita sköter de anläggningen, lär sig hur man samlar data och hur vatten kan förvaltas på ett säkert och hållbart sätt.

”Även om resultaten inte alltid syns på en gång, jobbar vi med att bygga upp en mentalitet av initiativkraft och entreprenörskap, som kommer att prägla elevernas framtida liv.” säger Rita med ett leende.

Eko-skolan i Ishashimana

Regnvattnet samlas upp och används på många olika sätt

Det uppsamlade regnvattnet används både som dricksvatten och till skolans köksträdgård, där barnen lär sig att odla och kultivera grönsaker. I utkanten av skolans område har man dessutom planterat moringa, en växt med mycket näringsrika blad, som numer används dagligen i skolbespisningen. Det som började med ett fåtal små plantor som, mot alla odds, lyckades etablera sig i den torra sanden har nu blivit en hel skog med träd, som fungerar som en symbol för uthållighet och kreativitet.

Eco-skolan i Ishashimana är mer än ”bara” en skola. Den är ett levande laboratorium där barnen får testa, lära och se hur små handlingar kan förändra allt. När regnet fyller cisternen fylls också hjärtan med stolthet: Det här är vårt vatten, vår framtid, vår möjlighet att skapa förändring. Det påminner oss om att lösningen på en utbredd katastrof, kan börja med något så enkelt som en droppe vatten, ett frö i sanden och en grupp människor som vägrar att ge upp.