Vi på Ankarstiftelsen är glada och tacksamma att kunna meddela att vi har beviljats 1,1 miljoner kronor från UEFA Foundation for Children för att genomföra vårt projekt “The Green Side – Football Against Crime” i Medellín, Colombia. Projektet syftar till att använda fotboll som ett verktyg för att skydda barn från att rekryteras till kriminella gäng i några av de mest utsatta områdena i världen.

“Det här är en enorm möjlighet för oss. När jag såg mejlet från UEFA i min inkorg blev jag nästan skakig. Det är otroligt hård konkurrens om dessa medel, och vi är en av de 72 organisationerna som har beviljats stöd av över tusen ansökningar från hela världen. Bland de andra organisationerna som också fått stöd finns välkända namn som River Plate, PSG och Rio Ferdinand Foundation”, säger Daniel Yttermalm, projektledare på Ankarstiftelsen.

Med den nya finansieringen kommer vi att kunna genomföra projektet i Medellín under de kommande två åren, i områden kända för sina höga nivåer av gängkriminalitet och våld. Medellín, som ofta beskrivs som “våldets och kokainets vagga”, har omkring 100 organiserade kriminella gäng som rekryterar unga människor till kriminella aktiviteter.

Fotot visar Roger Sandberg, före detta anställd på Svenska Fotbollförbundet, på resa med oss för att träna och diplomera våra fotbollstränare.

Fotboll som verktyg för förändring

Projektet tar sikte på att nå cirka 320 barn, varav 30 procent är flickor, genom fotbollsträningar och psykosociala möten som främjar psykisk hälsa och livsval bortom kriminalitet. Vi tror på fotbollens kraft som ett verktyg för att påverka och förändra unga människors liv, och att skapa alternativ till de destruktiva vägar som många unga står inför.

“Fotboll är mer än bara en sport – det är ett kraftfullt verktyg för att förhindra att unga rekryteras till kriminella grupper. Ett exempel på hur fotboll har fungerat som fredsbyggande verktyg är när vi tidigare lyckades mäkla fred mellan två rivaliserande gäng i ett av dessa områden,” berättar Daniel Yttermalm.

Projektet är en del av Colombias presidents vision om Paz total – total fred i landet. Arbetet genomförs i nära samarbete med Fundación Kunna och Bajen Fans Colombia. Vår insats för Paz total inkluderar även vårt projekt Fotboll för Fred, finansierat av Svenska Postkodlotteriets Stiftelse, där vi arbetar med barn till före detta FARC-gerillasoldater för att främja fred och samförstånd.

Vi ser fram emot att fortsätta vårt arbete för att skapa en bättre framtid för de barn och ungdomar som lever i Medellíns mest utsatta områden.